In de Italiaanse regio Vinschgau in Zuid-Tirol woedt sinds donderdagmiddag een grote bosbrand nabij het plaatsje Latsch.

Alle brandweerkorpsen uit de regio zijn ingezet om de brand te blussen. Een sterke zuidenwind stuurt een enorme rookpluim richting de Oostenrijkse zijde van de Alpen en belemmert het blussen van de brand.

Volgens de eerste informatie verspreidde het vuur zich van een brandende auto naar het bos. Het gehucht St. Martin im Kofel met ongeveer 90 inwoners moest volledig worden geëvacueerd. Het is op dit moment niet bekend of er mensen gewond zijn geraakt.

Droogte, föhnwinden en stijgende temperaturen

Door de aanhoudende droogte is het bosbrandgevaar in grote delen van de Alpen flink gestegen. De reden voor het verhoogde risico op bosbranden zijn de droge omstandigheden van de afgelopen weken.

Deze winter heeft het ongeveer 40 procent minder geregend en gesneeuwd ten opzichte van het klimatologisch gemiddelde. Met de krachtigere zon en lenteachtige temperaturen droogt de grond nog sneller uit.

Deze effecten worden nog versterkt door de sterke zuidelijke föhnwinden die ook in de komende dagen nog zullen aanhouden, zoals te zien is op de WindRadar. Branden die al zijn ontstaan, kunnen zich sneller verspreiden doordat vonken door de wind meters ver kunnen worden meegevoerd.

Omdat de vegetatie op veel plaatsen droog is en de verse scheuten nog ontbreken, kan een vonk al genoeg zijn om bladeren of gras te doen ontbranden. De meeste bos- en veldbranden worden veroorzaakt door brandstichting of nalatigheid.