De Sahara-woestijn is de droogste plek op aarde, maar het ontvangt binnenkort meer dan 500% van de maandelijkse regenval.

Regenval in de Sahara komt niet vaak voor, gemiddeld minder dan eens per decennium. De Sahara-woestijn ontvangt het hele jaar door weinig tot geen neerslag. Er valt gemiddeld ongeveer 76 mm, hoewel meer dan de helft van de woestijn gemiddeld slechts 25 mm regen per jaar ziet, wat het de droogste plek op aarde maakt.

Oorzaak van de extreme droogte is een semi-permanent subtropisch hogedrukgebied, waarin droge, stabiele lucht neerdaalt en wolkenvorming en neerslag worden voorkomen. De ITCZ, de Inter-Tropical Convergence Zone, een permanente lagedrukgordel van regenval verspreid over de evenaar, is de afgelopen maanden echter ongebruikelijk ver naar het noorden verschoven. Dit heeft wereldwijd gevolgen voor weerpatronen, maar betekent ook dat er regenval naar de Sahara wordt gedreven.

Zware regenval en tropische onweersbuien worden de komende weken voorspeld voor de woestijnregio. Hoewel de hoeveelheid regenval in vergelijking met andere delen van de wereld misschien niet significant lijkt, is er meer dan 500% van de maandelijkse regenval in de Sahara in augustus en september mogelijk, en zelfs meer dan 1000%, dus tien keer zoveel, voor sommige woestijngebieden.