De regio’s aan de westkust van de Verenigde Staten en Canada zijn dit weekend voorbereid op veel regenval. Een zogenaamde atmosferische rivier zorgt daar voor hogere waterstanden en enkele overstromingen.

Boven de westelijke Stille Oceaan vormt zich vandaag een zogenaamde atmosferische rivier. Dit is een langgerekte, smalle band met een geconcentreerde hoeveelheid vocht in de atmosfeer. Het leidt vaak tot zware neerslag in de westelijke kustgebieden van de VS en Canada.

Tegelijkertijd banen tal van lagedrukgebieden zich een weg naar de Pacific Northwest. Naar verwachting zal het slechte weer het westen van Noord-Amerika tot zeker maandag blijven beïnvloeden en valt er in een uitgebreide zone meer dan 100 millimeter neerslag.

Met name de staten Oregon en Washington en de provincie British Columbia krijgen te maken met forse regenhoeveelheden. Zo berekenen sommige weermodellen wel 200 millimeter hemelwater voor de grootstedelijke gebieden zoals Vancouver, Seattle en Portland, maar ook de Cascades en het Olympisch schiereiland moeten zich opmaken voor regensommen van 100 tot 150 millimeter.

De atmosferische rivier volgt op een eerdere gebeurtenis begin deze week. Naar verwachting valt de meeste neerslag dan ook in de vorm van regen door het aanwezige restvocht. Hierdoor stijgt de sneeuwvalgrens in de bovengenoemde regio’s van maar liefst 900 meter naar meer dan 1.800 meter.

Sneeuwsmelt en kans op overstromingen

Een risico is dat er door de aanwezige sneeuwaccumulaties en de zware regenval een afstroom ontstaat en het tot overstromingen en hoogwater komt. Bovendien worden er hogere waterpeilen voorspeld voor verscheidene rivieren.