Op maandagmiddag had het lagedrukgebied ten westen van de Britse Eilanden nog een kerndruk van 1010 hectopascal en stelde het op de weerkaarten nog niets voor, maar op dinsdagmiddag bedroeg de centrale druk nog maar slechts 959 hectopascal. Deze snel ontwikkelende intensivering wordt ook wel “explosieve cyclogenese” of “bombogenese” genoemd. Bij ons staat een dergelijke ontwikkeling ook wel bekend als een zogenaamde weerbom.

Cyclogenese treedt op wanneer een lagedrukgebied in 24 uur tijd tenminste 24 hectopascal in luchtdruk daalt. Bij storm Barra werd er twee keer aan deze criteria voldaan en diepte het systeem zelfs tot 51 hectopascal uit. Barra’s explosieve cyclogenese vond plaats vanwege een interactie met de straalstroom – een kronkelende wind in de atmosfeer tussen de 9 en 14 kilometer hoogte. Tijdens het uitdiepen trok het lagedruk pal onder de krachtige straalstroom door. Zo kon de depressie meer lucht aanzuigen naar boven, waardoor het systeem sneller draaide en de luchtdruk snel afnam. Als resultaat ontstond er in een korte tijd een zeer zware storm.

Storm Barra was de tweede winterstorm van dit seizoen en heeft op dinsdag vergezeld met zeer zware windstoten en overmatige regenval flink huisgehouden in Ierland en het westen van de Britse Eilanden. De Ierse weerdienst Met Éireann gaf vanwege de storm een code rood af. Minstens twee mensen kwamen om het leven en drie andere mensen raakten gewond.

De zwaarste windstoten troffen Aberdaron in Wales en haalden daar uit met 140 kilometer per uur. Bij een windkracht van 11 Beaufort was er sprake van een zeer zware storm. In Ierland rapporteerden Sherkin Island en Mace Head tevens windstoten van 133 kilometer per uur en stond er een windkracht 10.

Duizenden huishoudens kwamen vanwege de storm zonder elektriciteit te zitten. Daarnaast, liepen sommige gebouwen ernstige schade op en ondervond het transport ernstige hinder door de weersomstandigheden. Veel vluchten moesten bovendien worden geannuleerd.

Het Verenigd Koninkrijk en Ierland blijven ook vandaag nog in de greep van storm Barra met het risico op lokale overstromingen, stormschade en stormvloeden. De depressie neemt echter gedurende de dag in kracht af, naarmate het oostwaarts over het VK trekt en vervolgens ten noordoosten van Schotland snel opvult.