Elke winter is de Japanse kust de thuisbasis van een zeldzaam natuurverschijnsel dat bekend staat als "edelsteenijs". Het ijs schittert en glinstert als diamanten.

Aan de kust van het Noord-Japanse eiland Hokkaido is in de winter een bijzondere vorm van ijs te zien: "edelsteenijs".

Het wordt gevormd wanneer ijsschotsen van de Tokachi-rivier bij de monding in zee breken in de buurt van de stad Toyokoro en het ijs op het strand aanspoelt.

Het zand en de golven polijsten het ijs, waardoor het extreem glad en glanzend wordt. De kleine stukjes ijs fonkelen uiteindelijk als juwelen.

Het fenomeen doet zich alleen voor tijdens de koudste dagen van de winter, meestal tussen half januari en eind februari.

De temperatuur van de Tokachi-rivier daalt dan op sommige plaatsen tot onder min 20 graden. Maar het kan lang duren voordat het water bevriest tot ijs. Hierdoor heeft het ijs een bijzonder hoge transparantie zonder onzuiverheden.