Afgelopen nacht werd er in Nederland en België (fotografisch) noorderlicht waargenomen. Vanuit de hele Benelux kwamen er meldingen binnen. Zelfs vanuit het Franse Sedan en nog zuidelijker werden er foto's van gemaakt.

Poollicht ontstaat door kleine en grote uitbarstingen op de zon. Hierbij komt veel energie vrij, deels in de vorm van elektrisch geladen deeltjes. Wanneer er een stroom van geladen deeltjes ontsnapt van het oppervlak van de zon, is er sprake van een zonnewind.

De huidige zonnecyclus loopt na deze winter op z'n eind, maar is nog altijd redelijk actief. Vrij sterke zonnewinden met geladen deeltjes worden daardoor regelmatig richting de aarde geblazen. Atmosferische natuurkundigen spreken daarom van een geomagnetische storm.

Een klein deel van de ontsnapte geladen elektrisch geladen deeltjes wordt aangetrokken door het magnetisch veld van de aarde. Wanneer die geladen deeltjes in het magnetisch veld van de aarde terechtkomen, buigen ze af naar de magnetische noord- en zuidpool. De reactie die daar optreedt met de gassen in de atmosfeer van de aarde zorgt voor het poollicht.

Afhankelijk van de locatie waar het zich voordoet, spreekt men van het noorderlicht of het zuiderlicht.