Sterkste aardbeving 2022 in Mexico maar zwakkere trof Afghanistan zwaarder

Volgens wetenschappers van het Duitse GeoForschungsZentrum in Potsdam kwamen er dit jaar zeven aardbevingen met een kracht van een 7,0 hoger op de schaal van Richter voor. Vorig jaar in 2021 waren dit er achttien.

De zwaarste aardbeving voldeed zich in Michoacán nabij de Pacifische kust in Mexico. Deze aardbeving met een magnitude van een 7,6 trof op 19 september de regio. De gevolgen van de sterkste aardbeving van het jaar waren ondanks dat vergelijkbaar zwak. Er ontstond schade in Mexico-Stad en in een half dozijn staten. Er werden slechts twee doden gemeld.

De op één na sterkste aardbeving deed zich voor in Papoea-Nieuw-Guinea met een 7,5 op de schaal van Richter op 10 september en de op twee na sterkste beving op 16 maart in Honshu, Japan met een kracht van een 7,3.

Heel anders verliep daarentegen de aardschok van 21 juni (6,2) in Afghanistan: Officiële cijfers wijzen uit dat hier meer dan 1.150 mensen om het leven zijn gekomen. Op Java in Indonesië vielen na 21 november enkele honderden doden, hoewel wetenschappers hier slechts een seismologische magnitude van een 5,5 registreerden.

Onderzoekers van het GFZ in Potsdam benadrukken dat de verwoesting door een aardbeving afhankelijk is van veel verschillende factoren. Zo maakt het een groot verschil of het epicentrum van een aardbeving zich op een diepte van maar een paar kilometer of 50 kilometer bevindt.

Omstandigheden zoals de constructie van gebouwen en de bodemgesteldheid spelen eveneens een grote rol. Daarom kunnen aardbevingen zoals die in Afghanistan of op Java ernstige verwoestingen aanrichten als ze plaatsvinden in dichtbevolkte gebieden dichtbij het aardoppervlak.

Geen aardbeving maar een ander belangrijk voorval van zeldzaamheid was de uitbarsting van de Hunga-Tonga-Hunga Ha’apai in de zuidelijke Stille Oceaan op 15 januari begin dit jaar. Deze veroorzaakte een wereldwijde tsunami die grote verwoestingen aanrichtte in de gelijknamige archipel Tonga.

Bovendien ontstond er eveneens een meteotsunami door de atmosferische drukgolf als gevolg van de gigantische uitbarsting. Deze drukgolf verspreidde zich over de hele wereld en kon ook in ons land eenvoudig met een amateurweerstation worden geregistreerd.