Sneeuwarmoede: risico op droogte neemt toe in de Alpen

Frankrijk, Zwitserland en Noord-Italië beleven opnieuw een extreem droge winter. Met de huidige sneeuwarmoede deze winter belooft het een moeilijke zomer te gaan worden.

In grote delen van de Alpen is in februari nauwelijks neerslag gevallen. Op sommige plekken viel in de eerste helft van de maand zelfs helemaal niks. Alleen in Oostenrijk viel nog wat verse sneeuw, maar in Frankrijk, Zwitserland en Noord-Italië bleef de neerslag uit.

De huidige situatie doet denken aan afgelopen jaar. De droogte begon toen al in 2022, na een winter met weinig sneeuw en lijkt zich nu te herhalen. De beelden van half uitgedroogde rivierbeddingen zoals de Loire en de Po afgelopen zomer staan ​​bij veel mensen nog vers in het geheugen.

Het gebrek aan sneeuw in de bergen blijkt een terugkerend thema gedurende de winter. Het sneeuwdek is in het hele Alpengebied onder gemiddeld. Ook in de zomer kan dit gevolgen hebben voor de watervoorziening.

Volgens een recente studie van het Instituut voor Sneeuw- en Lawineonderzoek (SLF) neemt het risico op droogte over het algemeen in de Alpen toe vanwege het gebrek aan sneeuw in de bergen. Een reden is dat door klimaatverandering de sneeuwgrens stijgt en er dus minder sneeuw valt. Minder water blijft daardoor opgeslagen en is beschikbaar voor basisvoorzieningen. Daarnaast is er tijdens de groeiperiode meer water nodig door hogere temperaturen.

Als de sneeuwsituatie deze winter aanhoudt, kan droogte deze zomer ook een probleem worden, waarschuwt de auteur Manuela Brunner, klimaatonderzoekster bij SLF: "Het sneeuwtekort van vandaag is de droogte van volgende zomer.

Komende week wordt er eindelijk weer wat neerslag verwacht, maar het tekort zal waarschijnlijk niet snel worden weggewerkt. De huidige sneeuwarmoede in de Alpen kan ook in de zomer bij ons in de Lage Landen gevolgen gaan hebben.