Situatie blijft kritiek - Los Angeles: Nieuwe branden

De situatie in en om Los Angeles blijft kritiek. De meeste natuurbranden rondom de stad zijn inmiddels geblust of onder controle, maar een nieuwe weerfase met harde wind wakkert het vuur opnieuw aan.

De beruchte Santa Ana valwinden kunnen vandaag en morgen windsnelheden van meer dan 100 kilometer per uur bereiken. Hierdoor kunnen nog actieve bosbranden rondom de gehavende metropool Los Angeles opnieuw aangewakkerd worden en een gevaar vormen voor woonwijken aan de rand van de stad. Het Amerikaanse National Weather Service (NWS) heeft de hoogste waarschuwing uitgegeven voor een potentieel gevaarlijke weerssituatie door harde wind en brandgevaar in het gebied.

Inmiddels zijn tenminste 25 mensen door de catastrofale natuurbranden om het leven gekomen. De autoriteiten vrezen dat dit aantal nog flink kan oplopen. Volgens een voorlopige schatting zijn meer dan 13.000 huizen tot de grond toe neergebrand, hele woonwijken zijn letterlijk weggevaagd. Tienduizenden mensen zijn dakloos geworden en wonen tijdelijk bij vrienden of in hotels en pensioenen in de omgeving. In Los Angeles is de luchtkwaliteit door de neerslaande rook zeer slecht, de inwoners worden gevraagd vooral zoveel mogelijk binnen te blijven.

De weersverwachting voor komend weekend zorgt inmiddels voor een sprankje hoop: De wind neemt dan sterk af en draait naar het westen, hierdoor kan vochtigere lucht vanaf zee de gehavende regio binnenstromen. De nijpende droogte zal echter voorlopig voortduren, noemenswaardige regen wordt er ook volgende week niet verwacht.