De wereldzeeën zijn momenteel warmer dan ooit eerder gemeten. Normaal gesproken leveren hoge watertemperaturen veel energie voor tropische orkanen, maar in de Atlantische Oceaan blijft het verbazingwekkend rustig.

Hoewel het orkaanseizoen momenteel zijn hoogtepunt bereikt, heeft zich dit jaar nog geen enkele orkaan gevormd. Normaal gesproken zouden er op dit moment al zo’n vier zijn ontstaan. Een belangrijke reden hiervoor is El Niño.

Dit klimaatfenomeen zorgt voor een sterke opwarming van de tropische Stille Oceaan en verandert de luchtstromingen over de hele wereld. Boven de Atlantische Oceaan daarentegen bemoeilijken sterkere hoogtenwinden de vorming van orkanen.

De uitzonderlijk warme zeeën laten ook elders hun invloed gelden. Ze geven veel warmte af aan de atmosfeer en dragen zo bij aan de hoge temperaturen overal ter wereld.

Dat blijkt vooral duidelijk als we naar augustus kijken: met een gemiddelde temperatuur van bijna 17 graden was het wereldwijd de warmste augustusmaand sinds het begin van de metingen. Tegelijkertijd ligt de gemiddelde watertemperatuur van de oceanen al sinds het begin van de zomer op recordhoogte met ongeveer 21 graden.

Recordwarme oceanen leiden dus niet automatisch tot meer orkanen. Ze beïnvloeden echter wel de atmosfeer en kunnen weerssituaties over de hele wereld veranderen.