Orkaan Helene kwam op 26 september in Florida aan land en richtte grote verwoestingen aan. Onderzoek toont aan dat klimaatverandering de regenval waarschijnlijk met 50% heeft doen toenemen.

Categorie 4 orkaan Helene bestormde kuststeden zoals Tampa en Cedar Key in Florida met hevige windstoten, zware regenval en wijdverspreide verwoesting.

Overstromingen overweldigden afvoersystemen en legden miljoenen mensen zonder stroom. Toen de storm naar het noorden trok, bracht hij zware regenval naar Georgia en North- & South Carolina.

Toen Helene de Appalachen bereikte, veroorzaakten stortregens catastrofale overstromingen en aardverschuivingen in Tennessee, de Carolina's en Virginia.

De overstromingen in deze gebieden waren ongekend: in sommige regio's viel in slechts 48 uur tijd een recordhoeveelheid regen van 380 mm.

Het eerste snelle toeschrijvingsonderzoek suggereert dat klimaatverandering de impact van Helene aanzienlijk heeft versterkt.

Met behulp van een Granger causal inference toeschrijvingsmethode schatten de onderzoekers dat de klimaatverandering meer dan 50% meer neerslag veroorzaakte in sommige delen van Georgia en de Carolina's, en de kans op deze gebeurtenis 20 keer zo groot maakte.

Ter vergelijking: uit onderzoek naar de toeschrijving van orkaan Harvey, die ook historische regenval veroorzaakte in Texas, bleek dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de neerslagaccumulatie in de zwaarst getroffen gebieden van Houston waarschijnlijk met ten minste 18,8% deed toenemen.

Snelle toeschrijvingsstudies zijn wetenschappelijke analyses die kort na extreme weersverschijnselen worden uitgevoerd om te beoordelen in hoeverre door de mens veroorzaakte klimaatverandering de waarschijnlijkheid of ernst van de gebeurtenis heeft beïnvloed.

Deze studies maken gebruik van klimaatmodellen en observatiegegevens om snel te bepalen of en in welke mate de opwarming van de aarde heeft bijgedragen aan extreme gebeurtenissen.