In de bergachtige delen van de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZoeloe-Natal is flinke chaos ontstaan na hevige sneeuwval. Bergpassen werden afgesloten, omdat duizenden auto's en vrachtwagens daar vaststonden.

Een front met regen ging door steeds koudere lucht over in sneeuw en hield urenlang aan in de regio. De N3, de grote weg tussen havenstad Durban en de in het noordoosten van Zuid-Afrika gelegen grote stad Johannesburg, moest voor verkeer worden afgesloten. Duizenden auto's en vrachtwagens stonden vast. Ook delen van de provincie Vrijstaat en het land Lesotho werden getroffen.

Hulpverlening kwam moeizaam op gang en pas toen het leger kwam helpen werden de mensen veel sneller geholpen. Onder andere de Van Reenen's pas, een bergpas die tot ongeveer 1.690 meter hoog komt, werd zwaar getroffen. Er vielen enkele tientallen centimeters sneeuw.

Sneeuw op de hoogste toppen van de Drakensbergen is in Zuid-Afrika niet uniek. Toch komt het maar weinig voor dat er zo veel sneeuw op de lagergelegen bergpassen valt, zeker rond het begin van de kalenderlente in september. Het trok daarom ook deze keer weer talloze toeristen. Iets dat juist niet hielp bij de grote verkeerschaos.

De sneeuw smelt echter snel, de temperatuur ligt nu en zeker de komende dagen ver boven het vriespunt. Het kwik komt later deze week zelfs op de hogere bergpassen boven de 20 graden uit.