In de buurt van het beroemde Griekse vulkaaneiland Santorini is het sinds enkele dagen zeer onrustig met honderden kleine en middelgrote aardbevingen. De autoriteiten en de lokale bevolking zijn bezorgd.

De aardschokken manifesteren zich onder de Kolumbos, een submariene vulkaan ten noorden van Santorini. De meeste bevingen zijn licht tot middelzwaar met een kracht van 3 of 4, de zwaarste had een kracht van 4.8 op de aardbevingsschaal. Veel schokken zijn ook op het eiland Santorini zelf duidelijk merkbaar. De bevolking is ongerust, de lokale autoriteiten houden de situatie nauwlettend in de gaten en hebben scholen op het eiland uit voorzorg gesloten.

Het is nog onduidelijk wat de oorzaak van de aardschokken is. Een verband met opstijgend magma onder de vulkaan ligt voor de hand, maar de regio is niet alleen vulkanisch, maar ook tektonisch actief. Griekse geologische experts houden daarom ook rekening met meerdere mogelijke scenario’s en volgen de situatie op de voet.

Santorini en Kolumbos behoren tot een vulkanisch gebied, dat berucht is om zijn zeer zware uitbarstingen in het verleden. Santorini is bekend om zijn verwoestende eruptie 1600 voor Christus, die onder meer de ondergang van de Minoïsche beschaving tot gevolg had. De vulkaan Kolumbos zorgde in 1650 voor een enorme klap: asregens werden nog in Turkije en Egypte waargenomen en een vloedgolf veroorzaakte tot 150 kilometer van de vulkaan vandaan voor zware schade aan eilanden en kusten.