Bij de droogte in Europa speelt één factor een steeds grotere rol: niet alleen is er een gebrek aan regen, maar ook extreme hitte onttrekt steeds sneller vocht aan de bodem. De gevolgen zijn nu al duidelijk merkbaar.

De huidige droogte in Europa wordt steeds ernstiger. Uit een nieuw onderzoek door wetenschappers uit twaalf landen blijkt dat niet alleen het gebrek aan regen hiervoor verantwoordelijk is, maar vooral de verdamping, die door de toenemende hitte dramatisch is toegenomen.

Naarmate de temperaturen stijgen, neemt de "dorst" van de atmosfeer snel toe, waardoor rivieren, meren, stuwmeren en de bodem nog meer vocht verliezen.

Volgens de onderzoekers is de kans op droogte in landbouwgrond in West-Europa tegenwoordig ongeveer vijf keer zo groot, en in Oost-Europa zelfs ongeveer elf keer zo groot als vóór de industrialisatie. Zelfs een klein tekort aan neerslag is inmiddels voldoende om droogte te veroorzaken.

De gevolgen zijn nu al merkbaar: mislukte oogsten, waterbeperkingen en stijgende voedselprijzen zetten veel regio’s onder druk. Zonder een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen zouden hete en droge zomers in Europa in de toekomst wel eens het nieuwe normaal kunnen worden.