Japan is één van de meest aardbevingsgevoelige landen ter wereld. Donderdag heeft de aarde in het zuidwesten van het land opnieuw geschud. De Japanse autoriteiten hebben nu gewaarschuwd voor een nieuwe, nog veel zwaardere aardbeving met mogelijk verwoestende gevolgen.

Een aardbeving met een kracht van een 7,1 heeft op donderdagmiddag lokale tijd het zuidwesten van Japan getroffen. Na een waarschuwing van het Meteorologisch Agentschap werden aan de kust van het zuidwestelijke hoofdeiland Kyushu vloedgolven tot een meter hoog geregistreerd. Er was aanvankelijk geen sprake van slachtoffers of grote schade.

Japan waarschuwt voor megabeving Nankai-trog

De autoriteit deelde echter mee dat de risico’s op een megabeving in de zogenaamde Nankai-trog nu groter geworden is dan normaal. Dit is een diepe kloof in de zeebodem voor de kust die zich 900 kilometer uitstrekt van de prefectuur Shizuoka op het hoofdeiland Honshu, waar ook de hoofdstad Tokio ligt, tot aan Kyushu.

De aarde heeft in dit gebied herhaaldelijk activiteit getoond met de laatste beving in 1946. Een mega-aardbeving in de Nankai-trog en de daaropvolgende tsunami zouden tegenwoordig verwoestende schade aanbrengen aan de archipel.

In januari had de aardbevingsonderzoekscommissie van de regering reeds een waarschijnlijkheid van 70 tot 80 procent voorspelt, dat er in de komende dertig jaar een aardbeving zal plaatsvinden nabij de Nankai-trog. In het ergste geval zouden ook Tokio en andere miljoensteden getroffen worden.

Extra alert na zware aardbeving in 2011

Na de drievoudige ramp in maart 2011 besteden seismologen bijzondere aandacht aan de oceaantrog. Toen veroorzaakte een zware aardbeving van een 9,0 een enorme tsunami die van 20.000 mensen het leven kostte en had Fukushima als gevolg te kampen met een kernramp.

Er wordt gevreesd dat de gevolgen van een mega-aardbeving in de zone aanzienlijk ernstiger zullen zijn dan in 2011. Het epicentrum van de aardbeving op donderdag bevond zich op een diepte van ongeveer 30 kilometer voor de kust van de prefectuur Miyazaki.