De wereldwijde temperatuur is sinds vorig jaar met sprongen gestegen. Naast klimaatverandering hebben schonere uitlaatgassen van schepen hier waarschijnlijk ook aan bijgedragen.

Vooral de temperatuur van het oppervlaktewater is sinds 2023 aanzienlijk gestegen, maar ook op het land wordt het ene na het andere record gebroken.

De belangrijkste oorzaak van de opwarming van de aarde is zonder twijfel de hoge concentratie broeikasgassen en dus de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Er komt echter ook meer aandacht voor een andere factor: vanaf 2020 is de uitstoot van zwavelaerosolen drastisch verminderd als gevolg van een VN-resolutie. Sindsdien stoten schepen minder zwavel uit in de lucht.

Aerosolen zijn zeer kleine deeltjes die in de lucht zweven. Deze dienen als condensatiekernen waarop de kleinste druppeltjes zich ontwikkelen.

Vóór 2020 vormden de extra aerosolen die werden uitgestoten talloze kleine waterdruppeltjes die zonlicht bijzonder goed reflecteren. Door de afwezigheid van aerosolen is de straling en daarmee de energie-input in de oceaan echter toegenomen.

Volgens een nieuwe publicatie is dit opwarmende effect langs scheepvaartroutes verantwoordelijk voor maar liefst 50 procent van het opwarmende effect van kooldioxide-emissies.

Naast klimaatverandering en het gebrek aan zwavelaerosolen zijn er nog andere oorzaken voor de hoge temperaturen op aarde: