Het is onrustig in het zuidelijk deel van de Golf van Mexico met zware tropische onweersclusters. Het National Hurricane Center houdt de situatie nauwlettend in de gaten.

Vrijwel alle weermodellen berekenen inmiddels van de vorming van een tropische storm vandaag of morgen. Deze storm, die de naam Helene zal krijgen, trekt de komende dagen vervolgens langzaam naar het noorden over de Golf van Mexico en heeft daar perfecte condities voor een snelle versterking: zeer vochtige tropische lucht, weinig tot geen windschering en zeer warm zeewater met temperaturen rond 30 graden.

Donderdag of vrijdag zou deze storm ergens aan de kust van de Florida Panhandle aan land kunnen gaan. Volgens de meeste weermodellen zal Helene tegen die tijd een zware orkaan geworden zijn, mogelijk met windsnelheden van meer dan 200 kilometer per uur, een metershoge stormvloed en enorme regensommen. De lokale autoriteiten in Florida waarschuwen nu al voor de komende storm en roepen de inwoners op om voorbereidingen te treffen.

Helene zou de achtste tropische storm van het orkaanseizoen in het Atlantisch Basin worden. Onder meer het National Hurricane Center ging in april van een zeer actief seizoen uit met veel tropische stormen, maar de afgelopen weken was het juist ongebruikelijk rustig. Daar lijkt nu geleidelijk verandering in te komen.