De laatste vier gletsjers in Duitsland smelten. Ook de Noordelijke Schneeferner bij de Zugspitze zal waarschijnlijk tegen het einde van dit decennium zijn status als gletsjer verliezen. Hier worden nu nog met een uitzicht op het eeuwige en blauwe ijs rondleidingen gegeven.

Het is een makkelijke wandeling van het liftstation naar het laatste ijs op de gletsjer – een kans ook voor niet uitgeruste bezoekers om nog een laatste glimp op te vangen van het verdwijnende ijs.

Wetenschappers voorspellen namelijk dat tegen het einde van dit decennium de Noordelijke Schneeferner, één van de laatste vier gletsjers in Duitsland, helemaal weggesmolten is. Volgens onderzoekers zullen de Watzmann- en Blaueis-gletsjers bij Berchtesgaden nog eerder getroffen worden door de ijssmelt. Afhankelijk van het weer, rekent men hier twee tot drie jaar voor. Alleen de Höllentalferner zal het mogelijk langer overleven.

Met nieuwe themaborden en dagelijks drie gratis gletsjertochten wil de Beierse Zugspitzbahn bezoekers nu bewust maken van de zorgwekkende situatie. De Noordelijke Schneeferner is een duidelijke indicatie dat het ijs snel smelt.

Landschap gaat verloren

Zo moesten de gegevens op infoborden, die nog maar ongeveer tien jaar oud zijn, samen met wetenschappers van het milieuonderzoekstation Schneefernerhaus, worden bijgewerkt. De gletsjer verliest gestaag aan oppervlakte met als resultaat een ander landschap.

Onderzoekers schrijven het snelle gletsjersmelt toe aan klimaatverandering en dit is vooral zichtbaar in de bergen. Ook voor bergbeklimmers verandert er veel: De gevaren in de Alpen nemen toe en de kans op vallend gesteente. Tussen de Höllentalferner worden de gaten tussen de rotsen en het ijs steeds groter. Hier ligt één van de populairste beklimmingen naar de Zugspitze.

Twee jaar geleden werd de status van de Zuidelijke Schneeferner als vijfde Duitse gletsjer reeds ingetrokken. Hier stroomde geen water meer onderdoor – een criterium die nodig is om het überhaupt als een gletsjer te classificeren.