Een reeks tornado’s heeft in het middenwesten van de Verenigde Staten ernstige schade aangericht. Met name de stad Omaha in Nebraska en omstreken werden zwaar getroffen door het noodweer. Honderden huizen raakten beschadigd en bij duizenden huishoudens viel de stroom uit. In sommige gevallen bleef er alleen maar een berg puin over. Deze video toont een zogenaamde wedge-tornado (wig) in de buurt van Bennington:

Volgens de staatsmedia zijn er bovendien tevens vijf gewonden gevallen, maar van dodelijke slachtoffers is geen sprake. De waarschuwingssystemen in de stad werkten goed en hebben ervoor gezorgd dat ongeveer een half miljoen inwoners vroegtijdig gealarmeerd werden.

In Lancaster County zijn er ongeveer 70 mensen gered uit een industrieel gebouw dat tijdens de tornado’s instortte. Eén tornado woedde op zijn verwoestende pad over de rivier Missouri naar de naburige staat Iowa. Daar veroorzaakte de wervelwind enorme schade in het kleine stadje Minden.

In zeker vijf staten zijn op vrijdag minstens zestig tornado’s ontstaan. Volgens de National Weather Service houden de zware stormen nog tot en met zondag aan. Voor meer dan 50 miljoen inwoners waren waarschuwingen vanwege tornadogevaar van kracht. Naast hevige onweersbuien en regen wordt op sommige plaatsen tevens grote hagel verwacht.

De oorzaak van de uitbraak is een lagedrukgebied over de Plains die vanuit het zuiden vochtige en warme lucht aanvoert. Tegelijkertijd heeft de regio te maken met zeer veel windschering door een zogenaamde low level jet.