Natuurbranden in het noorden en midden van Portugal lopen uit de hand. Het in het uiterste zuidwesten gelegen Europese land heeft voor de bestrijding van de branden maandag hulp gevraagd aan de Europese Unie.

Bosbranden teisteren het noorden en midden van Portugal. In totaal woeden er vijftien grotere branden in het land en nog tientallen kleinere. Verschillende huizen zijn al afgebrand en er zijn 3 mensen om het leven gekomen, waaronder een brandweerman. 17 anderen zijn gewond geraakt.

De grootste brand woedt in de buurt van Oliveira de Azeméis, een 70.000 inwoners tellende plaats, 40 kilometer ten zuiden van Porto.

1500 brandweerlieden actief, hulp van EU

Om de bosbranden te bestrijden zijn er 1500 brandweerlieden ingezet. Verschillende dorpen zijn ontruimd en wegen zijn afgesloten, zo ook de snelweg tussen Lissabon en Porto. Daarnaast heeft Portugal hulp gevraagd aan de Europese Unie. De Europese commissie heeft daarop acht blusvliegtuigen toegezegd. Die zullen vanuit Frankrijk, Italië en Spanje naar Portugal toevliegen.

Tot nu toe verliep het bosbrandseizoen juist relatief rustig voor Portugal en buurland Spanje. Doordat het in het voorjaar vaak nat was in dat deel van Europa, kon de natuur niet echt uitdrogen. Een nat voorjaar kan bij langdurige droogte nu echter tegenwerken. Doordat er veel meer kon groeien, is er nu ook veel meer verdort groen aanwezig. Iets waar de bosbranden erg goed op gaan.