'Bloedwaterval': Antarctische gletsjer bloedt rood

Een gletsjer op Antarctica bloedt sporadisch rood, maar wat is het en waarom?

Al meer dan een eeuw lang heeft men geobserveerd dat er uit de Taylor gletsjer in Oost-Antarctica een bloedrode vloeistof stroomt. Het werd voor het eerst gezien in 1911 en onderzoekers dachten aanvankelijk dat het iets met algen te maken had.

Uiteindelijk bleek na onderzoek dat de rode kleur met het ijzerrijke, zoute water dat diep onder het ijs zit te maken had. Het met ijzeroxide vervuilde water stroomt van de tong van de Taylor gletsjer naar het ijzige oppervlak van West Lake Bonney en reageert daar met de lucht.

Het water is extreem zout en blijft dus vloeibaar, ondanks de gemiddelde luchttemperatuur van net geen 1,5 °C. Met zijn onheilspellende uiterlijk worden het ook wel 'Blood Falls' ('Bloedwatervallen') genoemd.