Een zware aardbeving heeft de op een na grootste stad van Tibet geschokt. Chinese staatsmedia melden minstens 95 doden. Ook raakten minstens 38 mensen gewond.

De aardbeving met een kracht van 6,8 vond plaats om 9.05 uur lokale tijd in de regio rond de stad Shigatse, aldus het Chinese Seismologisch Centrum. Het epicentrum lag op een diepte van tien kilometer. Volgens CCTV van de Chinese staatstelevisie liggen zes dorpen binnen vijf kilometer van het epicentrum. Autoriteiten staan ​​in nauw contact met gemeenschappen om de impact van de aardbeving te beoordelen, meldde staatspersbureau Xinhua.

De aardschokken werden gevoeld tot in de Nepalese hoofdstad Kathmandu, ongeveer 400 kilometer verderop, waar bewoners uit angst hun huizen verlieten. De bevingen waren ook voelbaar in de Bhutaanse hoofdstad Thimphu en in de Noord-Indiase deelstaat Bihar, die grenst aan Nepal. Veiligheidstroepen en de lokale bevolking werden gemobiliseerd om informatie te verzamelen over mogelijke schade.

Shigatse is de zetel van de Panchen Lama, een van de belangrijkste figuren in het Tibetaanse boeddhisme. De zuidwestelijke delen van China, Nepal en Noord-India worden regelmatig getroffen door aardbevingen veroorzaakt door de botsing van de Indiase en Euraziatische plaat.